De beste croupiers over echte liefde voor het vak

Croupiers van Holland Casino hebben een veeleisende baan. Ze moeten razendsnel en foutloos werken, en gastvrij zijn voor iedereen aan tafel. Een bijzondere combinatie die niet kan zonder echte liefde voor het vak. De drie beste croupiers van Holland Casino vertellen over hun drijfveren.

Hidde van Veldhuizen (42) werd in 2024 uitgeroepen tot de beste croupier van Nederland, en schopte het daarna tijdens de Europese kampioenschappen tot de halve finale. Hidde, werkzaam in Scheveningen, is een van de meest ervaren collega’s, en weet als geen ander wat de afgelopen jaren op de casinovloer is veranderd.

‘Ik was 22 en ging tijdens een avondje stappen in Amsterdam met mijn toenmalige vriendin naar het casino. Ik was gelijk verkocht. De sfeer, het geluid, al die toeters en bellen; ik wist meteen dat ik daar wilde werken. En dat is eigenlijk altijd zo gebleven. De sfeer, maar ook mijn enthousiasme, al is het wereldje in 20 jaar wel veranderd. Er is duidelijk veel meer wet- en regelgeving gekomen. Je kunt bij wijze van spreken allang niet meer met een tas vol bankbiljetten binnenkomen. Voor de herkomst van speelgeld zijn de regels vergeleken met toen ik begon veel strenger geworden. En veiliger, ook voor het publiek. Spelgedrag en de risico’s op gokverslaving worden goed gemonitord. Op zich is mijn werk vergeleken met vroeger hetzelfde gebleven. Hoewel ik in onze vestiging in Scheveningen als chef meer tijd stop in het begeleiden van collega’s, focus ik me nog steeds op wat er aan de tafel gebeurt, en vooral ook hoe het met onze gasten gaat. Een goede croupier beheerst niet alleen de techniek en het hoofdrekenen, maar is ook empathisch en sociaal. Dat betekent geduldig zijn en het leuk vinden om een praatje te maken, of gewoon je mond houden als iemand alleen maar wil spelen. Ik heb een jaar nodig gehad om vakvolwassen te worden. Het duurt even voordat je niet alleen op het spel let en of dat allemaal goed gaat, maar ook op de mensen en hoe het met hen gaat. Daar word je gaandeweg beter in. Ik probeer me in de gasten te verplaatsen en neem niet alles letterlijk als ze een keer uit hun slof schieten. Emoties horen er bij. Als croupiers bewaak je de integriteit van het spel. Dat betekent signalen oppikken als het met iemand niet goed gaat, als er een mogelijke gokverslaving speelt. Dat leg je dan neer bij security. Integer zijn betekent ook dat je over je werk geen sappige verhalen rondstrooit en dat je erop let dat er verantwoord wordt gespeeld, al blijft dat een lastige term. Iedereen vindt iets anders verantwoord, iedereen speelt naar de eigen portemonnee. Wij proberen het in elk geval goed te monitoren.’

Laura der Meer (32) is als guest relation manager op de vestiging Amsterdam-Centrum. Als croupier op de vestiging Amsterdam-West won zij in 2023 de titel beste croupier van Nederland.

‘Ik ben blij als de gasten een leuke avond hebben gehad. Een 9-plus ervaring, zoals wij dat noemen. Dat ze na afloop dank je wel zeggen en glimlachend de deur uitgaan, of ze nou iets verloren hebben of niet. Dat lukt me best vaak, ik denk dat het een van mijn sterkste kanten is. Toen ik in 2017 begon had ik eerlijk gezegd niet zo veel met spelletjes. Ik kwam weleens in een casino en begon als weekendcroupier als blackjack-dealer. Ik dacht vooral dat het een leuk bijbaantje zou zijn, maar ik was verrast hoe leuk ik het vond, dus ik ben eigenlijk meteen fulltime aan de slag gegaan. De roulettetafel vind ik het leukst, vooral als het een beetje druk is en gasten via annonces mij vragen om op het laatste moment een inzet te doen. Op dat moment, als de kogel al draait, moet je extra geconcentreerd zijn en is het spannend. Het is intensief werk, je moet snel schakelen en handelen. Meestal werk je een half uur aan de ene tafel, dan een half uur aan een andere, en heb je daarna een kwartier pauze. Hersteltijd is dat. Die heb je wel nodig. Soms kon het niet anders en stond ik een uur aan één tafel. Het is dan minder leuk als het niet klikt met een gast. Het kan gebeuren dat je hun nummer niet draait en dat er wat gebromd wordt. Ik kan natuurlijk niet voor iedereen hun favoriete nummers draaien en vinden ze meer geluk bij een van mijn collega's aan een andere tafel. Verder vraagt dit werk dat je om kunt gaan met het soort bedrijf dat Holland Casino is. Het is voor veel mensen toch een onbekend wereldje, waarbij privacy een belangrijke rol speelt. Niet iedereen vind het leuk als anderen weten dat ze in het casino komen. Natuurlijk, er gebeuren hier genoeg spannende dingen, maar verhalen zul je van ons niet horen. Wat hier gebeurt, blijft hier. Je neemt het niet mee naar buiten. Tegelijkertijd is het ook een heel open wereld waarin allerlei leuke evenementen plaatsvinden. En je hebt natuurlijk vrienden en familie, die jou vragen hoe je in het casino het meeste kunt winnen. Dan zeg ik altijd: geen idee, als ik dat wist was ik allang miljonair.’

Jim Hessling (25) is sinds 2025 drager van de titel beste croupier van Nederland. Bij de Europese kampioenschappen kwam hij dit jaar tot de finale. Op de vestiging Amsterdam-Sloterdijk, maar ook buiten op straat, speelt de integriteit van zijn vak volgens hem een belangrijke rol.

‘Toen ik een kleine jongen was hield ik al van bordspelletjes en kaarten. En nog steeds vind ik ze reuze interessant, mijn vriendin wordt er soms gek van, haha. Dus toen ik voor de eerste keer in een casino kwam maakte dat een enorme indruk op mij. Het bleef in mijn hoofd zitten. Ik kreeg een baan op Amsterdam-Sloterdijk en ben daar nog altijd een van de jongsten. Rekenen was vanaf het begin mijn sterkste vak, het contact met de gasten heb ik moeten leren. Ik begon ooit als een verlegen vakkenvuller bij de supermarkt en ontwikkelde mijn sociale kant pas toen ik leidinggevende werd bij de Aldi. Ik moest wel. Bij Holland Casino had ik het hoofd eerst naar beneden, zoals ze dat hier noemen. Dan focus je je echt op wat op de speeltafel gebeurt. Daarna ga je steeds meer met je hoofd omhoog en kijk je de gasten aan. Dat betekent dat je steeds meer in controle bent. Je ziet bijvoorbeeld makkelijker het verschil tussen de toeristen en dagjesmensen aan tafel en de echte spelers. Ik zie het meteen aan de manier van begroeten, de gewenning aan tafel. De toerist vindt alles leuk en spannend en vindt iedere gewonnen euro geweldig. Dan is het aardig om met hen een praatje te maken en te proberen het nog spannender en leuker te maken. Bij de vaste spelers doe je dat minders snel. Zij zitten meestal aan tafel met de focus op het spel. Ik kijk hoe iemand is en hoe die reageert wanneer er bijvoorbeeld een flink wordt gewonnen of verloren. Ik wil dat kunnen aanvoelen, eventueel een extra drankje regelen, de juiste opmerking maken, of juist even helemaal niks zeggen. Voor Holland Casino is veilig en verantwoord spelen heel belangrijk, het speelt een grote rol in alles wat we doen. Die integriteit zit ook in mijn systeem. Alles wat gasten bij ons spelen, winnen of verliezen, blijft altijd privé. Wij als croupiers zullen een gast ook nooit op straat of in een supermarkt aanspreken. Ook andere dingen neem je mee buiten het werk. Handen wassen bijvoorbeeld, dat doen we in het casino duizenden keren per dag. Ik doe het als gewoonte inmiddels overal, in de supermarkt als ik iets heb aangeraakt, maar ook in de sportschool.’